Yeni yapılan bilimsel araştırmaya göre, yaşlı bireylerde yürüme hızının yavaşlaması, erken dönemde demans belirtisi olabileceğini gösterdi. Minnesota ve Monash Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, yaşlı bireylerde yürüyüş hızındaki düşüşün demans için bir uyarı işareti olabileceğini göstermiştir. Bu, beyin sağlığının bozulmasıyla birlikte yürüyüş yeteneğinin de etkilenebileceğini ortaya koydu
75 yaş üstü bireylerde yapılan gözlemlerde, yürüme hızında saniyede 0,05 metrelik bir düşüş yaşayanların, bilişsel gerileme belirtileri gösterdiği tespit edildi. Bu durum, yürüme ve hız kontrolünden sorumlu beyin bölgelerinin etkilenmesiyle açıklanıyor.
Araştırmada, 7 yıl boyunca 17.000 yaşlı bireyin yürüme hızı ve bilişsel yetenekleri iki yılda bir değerlendirildi. Hem yürüme hızında hem de bilişsel yeteneklerde düşüş yaşayan bireylerin, demans riskini daha yüksek olduğu görüldü. Arşatırmada yürüme hızı ile demans riski arasında doğrudan bir bağlantı bulunmadığını gösterdi. Ancak, bilişsel gerileme olmadan yürüme hızı yavaşlayan bireylerin, sabit hızlarını koruyanlara göre daha yüksek risk taşıdığı ortaya çıktı. Dünya genelinde yaklaşık 55 milyon insan demans hastalığından etkilenmektedir.
